European Tour, el circuito de golf europeo

También conocido como el circuito de golf europeo, es un importante circuito de torneos profesionales de golf masculino que se juega en Europa, aunque desde hace varios años se ha ido extendiendo a varios países de Asia, Oriente Medio y África, como por ejemplo China, India, Malasia, Emiratos Árabes, Qatar, Marruecos y Sudáfrica.

Pertenece a una organización llamada PGA European Tour, cuya sede está situada en el Wentworth Golf Club de Surrey, Reino Unido.

Nació oficialmente en 1971, cuando el reconocido jugador y profesor de golf John Jacobs fue nombrado director general de torneos de la PGA.

El valor económico de los premios de estos torneos varía mucho dependiendo de las empresas patrocinadoras y otros factores.

Para poder acceder al European Tour hay una Qualifying School (escuela de clasificación) que se celebra por fases en los meses de Septiembre, Octubre y Noviembre de cada año en varios campos de Europa.

La Qualifying School otorga la tarjeta de miembro del European Tour a los 25 primeros jugadores clasificados en el ranking final, para poder jugar el siguiente año.

Una vez que un jugador de golf profesional consigue esta tarjeta, ha de ganar una cierta cantidad de dinero en premios en los torneos de ese año para poder mantener dicha tarjeta y optar a jugar el año siguiente.

También se puede obtener la tarjeta si el jugador queda clasificado entre un número determinado de puestos en el ranking final del circuito Challenge Tour. Dependiendo del puesto obtenido, puede acceder a jugar un número concreto de torneos en el European Tour.

Existen 14 categorías diferentes de tarjeta de miembro jugador, que determinan qué torneos puede jugar un jugador.

La incorporación de un jugador en una categoría u otra depende de los méritos o resultados que éste haya obtenido en torneos pasados.

El European Tour dispone de un espacio web www.europeantour.com en el que facilita información sobre el calendario de competiciones, fichas de todos los jugadores, ranking de ganancias (Race to Dubai), novedades, etc, y ofrece la posibilidad de seguir en tiempo real el tablero de clasificación de un torneo a medida que se va jugando.